België en Ecuador versterken politiesamenwerking in strijd tegen de georganiseerde criminaliteit
Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden ondertekende vandaag, maandag 27 februari, in Quito een samenwerkingsprotocol met Ecuador inzake de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit. Zo bevestigen de twee landen hun engagement om de politiesamenwerking te intensifiëren. Het gaat daarbij om een sterkere coördinatie en het uitwisselen van expertise en informatie.
De Haven van Antwerpen is een economische draaischrijf voor België en de Europese Unie. Maar wat haar zo interessant maakt voor de legale handel, maakt haar helaas ook interessant voor de illegale handel. Vorig jaar werd in de Haven van Antwerpen 110 ton cocaïne in beslag genomen, waarvan 56,4 ton afkomstig uit Ecuador. In de Ecuadoriaanse havens, voornamelijk die van Guayaquil, werd in 2022 ongeveer dezelfde hoeveelheid cocaïne in beslag genomen met bestemming Antwerpen. De strijd tegen de drugscriminaliteit vraagt dus een sterke samenwerking tussen de twee landen.
Daarom tekende minister Annelies Verlinden in Quito, in aanwezigheid van Eurocommissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson, een protocol inzake politiesamenwerking met haar Ecuadoriaanse collega, minister Juan Zapata. Hiermee engageren beide landen zich om de samenwerking te versterken door opleidingen te organiseren, goede praktijken te delen, informatie uit te wisselen, politionele onderzoeken te coördineren.
De nieuwe verbindingsofficier van de Federale Politie zal de uitvoering van het protocol voor België opnemen. Hij startte zijn werkzaamheden begin deze maand om de coördinatie en de informatie-uitwisseling tussen België en Ecuador en Colombia te versterken.
“Het drugsgerelateerd geweld in ons land heeft een internationale dimensie, en vraagt dus noodzakelijk om een grensoverschrijdende aanpak. Met de ondertekening van het samenwerkingsprotocol geeft mijn Ecuadoriaanse collega een duidelijk signaal, namelijk dat hij onze gezamenlijke strijd tegen de georganiseerde criminaliteit wil intensifiëren. Dit is essentieel om de drugs uit onze havens te houden, en het drugsgeweld uit onze straten”, aldus minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden.