24e bijeenkomst van het coördinatie- en samenwerkingsmechanisme EU-CELAC in het kader van drugsbestrijding

De 24e bijeenkomst van het coördinatie- en samenwerkingsmechanisme EU-CELAC inzake drugs vond plaats op 22 februari 2024 in La Paz, Bolivia. De bijeenkomst werd gezamenlijk voorgezeten door Annelies Verlinden, Belgisch minister van Binnenlandse zaken, namens het Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie en het co-voorzitterschap van het mechanisme, en aan de zijde van CELAC, door Carlos Eduardo Del Castillo Del Carpio, regeringsminister van de Plurinationale Staat Bolivia, namens het Boliviaanse co-voorzitterschap van het mechanisme. De Boliviaanse president Luis Arce Catacora sprak de afgevaardigden van de EU- en CELAC-lidstaten toe.

23-02-2024, La Paz

Annelies Verlinden, Belgisch minister van Binnenlandse Zaken:

"Om onze hoge ambities waar te maken, hebben de deelnemers aan deze bijeenkomst de Verklaring van la Paz aangenomen, waarin de Latijns-Amerikaanse lidstaten en de EU zich engageren om de komende vijf jaar hun inspanningen te verdubbelen voor een efficiënte aanpak van alle facetten van de wereldwijde drugsproblematiek. Dit zullen met name inspanningen zijn die betrekking hebben op de banden met de georganiseerde misdaad, wapenhandel en corruptie. België, dat momenteel het voorzitterschap van de Raad van de EU bekleedt, bevestigt opnieuw het belang en de waarde van het coördinatie- en samenwerkingsmechanisme EU-CELAC tegen drugs."

De bijeenkomst vond plaats in een context waarbij we zowel binnen de EU als binnen de CELAC-landen, de invloed en gevolgen zien van drugs zowel op vlak van veiligheid als op vlak van gezondheid. Eén van de concrete resultaten van de bijeenkomst was het aannemen van de Verklaring van La Paz, die van het mechanisme het belangrijkste samenwerkingsplatform tussen beide regio's maakt om de politieke dialoog, de coördinatie en de samenwerking te bevorderen en te versterken, met inbegrip van de operationele en technische samenwerking tussen beide regio's op het vlak van drugsgerelateerde kwesties. De verklaring bepaalt de prioritaire samenwerkingsgebieden voor de komende vijf jaar en legt de nadruk op de illegale drugsproductie en drugshandel, het drugsgebruik en de moeilijkheden die dit gebruik veroorzaakt, het verband tussen drugs en milieucriminaliteit en andere vormen van georganiseerde misdaad die verband houden met drugshandel.

In het kader van deze bijeenkomst werden vier thematische debatten georganiseerd over onder meer de vraag naar en het aanbod van verdovende middelen, het witwassen van geld dat verband houdt met drugshandel, de nieuwe post-pandemische modellen van microhandel, de samenwerking en uitwisseling van goede praktijken op het gebied van herstel en sociale re-integratie, en het beleid omtrent het terugdringingen van de vraag naar drugs. Tijdens de bijeenkomst werd eveneens het werk van de Commissie voor verdovende middelen besproken en werd het jaarlijks verslag van het EU-CELAC-mechanisme goedgekeurd. Het CELAC-co-voorzitterschap werd van Bolivia naar Colombia overgedragen.

Historiek

Het coördinatie- en samenwerkingsmechanisme EU-CELAC inzake drugs werd opgericht in 1998. Dit mechanisme werd in het leven geroepen om de politieke en technische dialoog tussen de partners te verdiepen, de bestaande samenwerking op het gebied van drugsgerelateerde kwesties te versterken en nieuwe samenwerkingsgebieden te ontwikkelen. Het is het enige officiële forum waarin de EU en CELAC samenkomen om drugsgerelateerde problematieken aan te pakken, waarbij een wereldwijde benadering wordt gehanteerd en aspecten rond het terugdringen van de vraag naar en het aanbod van drugs worden behandeld.

In de verklaring van de derde EU-CELAC-top die op 17 en 18 juli 2023 in Brussel werd georganiseerd, werd het belang van het mechanisme erkend.