Annelies
Verlinden

We willen niet dat drugscriminelen zich kunnen verschuilen in toevluchtsoorden, waar ze ongestraft hun luxeleven kunnen leiden. Door het ontbreken van uitleveringsverdragen en de mogelijkheid om anoniem te investeren in vastgoed, konden criminelen zich lange tijd onttrekken aan vervolging. Dit terwijl ze in België worden gezocht, vervolgd of veroordeeld zijn in grootschalige drugszaken, vaak gelinkt aan de haven van Antwerpen. 

“Er is vandaag een doorgedreven en constructieve samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten. Daardoor komt het dat er opnieuw drie zogenaamde ‘High Value Targets’ vanuit de Verenigde Arabische Emiraten zijn overgebracht naar ons land”, zegt minister van Justitie Annelies Verlinden. 

Uitleveringsverdrag

Een belangrijke doorbraak kwam er in december 2021, toen België en de Verenigde Arabische Emiraten een uitleveringsverdrag ondertekenden. Dit verdrag trad in november 2022 in werking en vormde het begin van een intensievere samenwerking tussen beide landen. De problematiek rond de uitleveringen van criminelen is complex en raakt aan meerdere maatschappelijke en juridische domeinen. De netwerken waar drugscriminelen deel van uitmaken, zijn verantwoordelijk voor grootschalige drugstransporten, witwaspraktijken en druggerelateerd geweld in België.

Bovendien zien we dat criminele gelden worden geïnvesteerd in onder meer vastgoed in het Midden-Oosten, vaak via stromannen en juridische constructies, wat het traceren van crimineel vermogen bemoeilijkt. Om deze juridische en diplomatieke uitdagingen het hoofd te bieden, heeft België een vliegende magistraat aangesteld. Deze parketmagistraat is belast met het analyseren van de wetgeving in de Verenigde Arabische Emiraten en het optimaliseren van de samenwerking met België. Dankzij deze doelgerichte unit kunnen uitleveringsverzoeken beter worden afgestemd op de lokale juridische context, wat de kans op succesvolle strafprocedures aanzienlijk vergroot. 

De strijd tegen deze vorm van georganiseerde criminaliteit vereist nauwe samenwerking tussen verschillende diensten. Onder meer de Federale Gerechtelijke Politie, het FAST (Fugitive Active Search Team van de Federale Politie), het Openbaar Ministerie, de Douane en de Cel voor Financiële Informatieverwerking (CFI) van de FOD Financiën zijn betrokken. Internationaal spelen Europol, Interpol en tal van autoriteiten, bijvoorbeeld via sanctielijsten die landen gebruiken tegen witwaspraktijken, een belangrijke rol. 

“De uitlevering van deze criminelen is veel meer dan een stap in een strafprocedure. Ze symboliseert een versterking van de rechtsstaat, een gezamenlijke inzet tegen grensoverschrijdende criminaliteit en een duidelijke boodschap dat ook in internationale context gerechtigheid kan zegevieren. De samenwerking tussen België en Verenigde Arabische Emiraten toont aan dat diplomatie, technologie en juridische afstemming samen een krachtig wapen vormen tegen de georganiseerde criminaliteit”, zegt minister van Justitie Annelies Verlinden. 

Een daadkrachtige en duurzame samenwerking 

De recente uitleveringen zijn het resultaat van een intensieve, goed gecoördineerde samenwerking tussen de Belgische autoriteiten en deze van de Verenigde Arabische Emiraten. Deze samenwerking is gebaseerd op wederzijds vertrouwen, respect voor elkaars rechtsorde, én een gedeelde vastberadenheid om georganiseerde criminaliteit geen vrij spel te geven. 

Minister van Justitie Annelies Verlinden: “Deze succesvolle uitleveringen tonen aan dat internationale samenwerking werkt. Dankzij de uitstekende samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten kunnen we voortvluchtige criminelen alsnog voor het gerecht brengen of hun straf laten uitzitten. Dit is een krachtig signaal aan alle criminele netwerken: België laat niet los. Ik ben Zijne Excellentie minister van Justitie Al Nuaimi van de Verenigde Arabische Emiraten dankbaar voor de zeer goede samenwerking en de constructieve gesprekken die we hebben. Ik zal blijven inzetten op het versterken van onze banden.” 

Marokko 

Op 11 juni 2026 bracht minister van Justitie Annelies Verlinden een officieel bezoek aan Marokko, waar ze haar ambtgenoot Abdellatif Ouahbi ontmoette om de samenwerking rond veiligheid en Justitie verder te versterken, dit voortbouwend op de gezamenlijke verklaring van 23 oktober 2025 die door de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen werd ondertekend. Ook met Marokko deelt België de ambitie om een hechter partnerschap uit te bouwen gebaseerd op vertrouwen, transparantie en gedeelde verantwoordelijkheid, met als doel de georganiseerde criminaliteit harder aan te pakken, het luxeleven van drugsbaronnen te beëindigen en criminele organisaties financieel te raken. Minister Verlinden heeft tijdens het bezoek samen met haar Marokkaanse collega duidelijk gemaakt dat criminelen niet aan Justitie kunnen ontsnappen en dat ook Marokko geen veilige haven is voor drugscriminelen.

De intensieve samenwerking heeft al concrete en tastbare resultaten opgeleverd. Zo werd recent een grootschalige operatie opgezet die leidde tot de arrestatie van meerdere Belgisch-Marokkaanse High Value Targets. Ook sloten in een onderzoek van het Federaal Parket twee Marokkaanse banken een minnelijke schikking, ze betalen samen meer dan 175 miljoen euro.