Annelies
Verlinden

Het VN-Misdaadcongres is het belangrijkste mondiale forum rond misdaadpreventie en strafrecht. Dit jaar ligt de focus op de versterking van misdaadpreventie, strafrechtsystemen en de rechtsstaat in een steeds digitalere wereld.

Tijdens het event ‘Protecting Borders: Drug Trafficking and Other Organized Crime’ wisselen overheden, internationale organisaties en private partners ervaringen uit over de strijd tegen grensoverschrijdende georganiseerde criminaliteit. België neemt daarbij, samen met UNODC en de Verenigde Arabische Emiraten, een voortrekkersrol op.

Georganiseerde criminaliteit ondermijnt onze samenleving

Criminele netwerken opereren internationaal, misbruiken nieuwe technologieën en proberen onze economie te infiltreren. België wordt als logistiek knooppunt rechtstreeks geconfronteerd met deze dreiging.

“Georganiseerde criminaliteit ondermijnt onze economie, onze instellingen en trekt jongeren mee in haar verdienmodel. Daarom moeten we deze dreiging bestrijden met preventie, repressie, internationale samenwerking én door criminelen hun winsten af te nemen”, aldus minister van Justitie Annelies Verlinden.

België kiest voor een geïntegreerde aanpak die de hele criminele keten viseert, met bijzondere aandacht voor de bescherming van jongeren tegen rekrutering vanuit het criminele milieu en het voorkomen van infiltratie in havens, luchthavens en andere logistieke knooppunten.

Focus op havens, veiligheid en criminele geldstromen

Tijdens haar tussenkomst licht minister van Justitie Annelies Verlinden de Belgische aanpak van de georganiseerde criminaliteit toe, met focus op veiligere havens, strengere controles, de strijd tegen witwassen en illegale wapenhandel, en zwaardere straffen voor wie minderjarigen inzet voor criminele activiteiten.

België versterkt daarnaast de aanpak van crimineel vermogen via opsporing, confiscatie en recuperatie van illegale winsten. Er wordt een financieel parket opgericht in de schoot van het Federaal parket en er komt een Havenparket voor het Antwerpse Havengebied. Daarnaast voert de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) de grootste rekruteringsgolf van financiële profielen ooit om economische en financiële criminaliteit te onderzoeken.

België steunt Abu Dhabi-verklaring

België verwelkomt de Abu Dhabi-verklaring, het slotdocument van het congres, dat de internationale agenda voor misdaadpreventie en strafrecht mee zal bepalen. De verklaring weerspiegelt belangrijke Belgische prioriteiten, zoals de geïntegreerde aanpak van georganiseerde criminaliteit, het principe van ‘follow the money’, preventie, de strijd tegen mensenhandel en een verantwoord gebruik van nieuwe technologieën en artificiële intelligentie.

Internationale samenwerking

België pleit tijdens het congres voor een sterkere internationale samenwerking tegen georganiseerde criminaliteit, met meer informatie-uitwisseling, vermogensrecuperatie en de uitlevering van criminelen.

Ons land ondersteunt ook actief de inspanningen van UNODC, onder meer via een bijdrage van 500.000 EURO voor de bestrijding van drugshandel en georganiseerde criminaliteit in Latijns-Amerika. België blijft investeren in internationale partnerschappen die de rechtsstaat versterken en burgers beter beschermen.

“Criminelen werken elke dag grensoverschrijdend samen. Ze delen informatie, verplaatsen geldstromen en maken gebruik van verschillen tussen rechtsstelsels. Als we hen willen verslaan, moet onze internationale samenwerking nog sterker worden. Alleen samen kunnen we onze samenlevingen, onze economieën en onze burgers beschermen tegen de dreiging van georganiseerde criminaliteit”, besluit minister van Justitie Annelies Verlinden.

Samenwerking met de VAE en andere landen

Dat internationale samenwerking in de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit geen loze slogan is, bewijst de bilaterale samenwerking met de VAE en andere sleutelpartners. In de marge van het congres voert minister Verlinden een reeks bilaterale gesprekken om die gezamenlijke strijd tegen georganiseerde criminaliteit verder op te voeren.

Met haar ambtgenoot uit de Verenigde Arabische Emiraten en het hoofd van de Dubai Police bespreekt zij hoe de succesvolle samenwerking rond uitleveringen, vermogensopsporing en ‘asset sharing’ verder kan worden versterkt. Die samenwerking is cruciaal om internationale drugsnetwerken aan te pakken en criminele winsten af te nemen. Tal van ‘High Value Targets’ en andere criminelen werden ondertussen al aan ons land uitgeleverd, de teller staat intussen al op 20.

België zet daarbij een vliegende magistraat in die zich specifiek toelegt op de juridische samenwerking met de Emiraten. Samen met politie-, justitie- en internationale partners moet die aanpak ervoor zorgen dat criminelen niet alleen worden opgepakt, maar ook hun crimineel vermogen verliezen.

Ook met de Albanese delegatie staat de strijd tegen georganiseerde criminaliteit centraal. Belgische onderzoeken tonen aan dat aanzienlijke bedragen uit de drugshandel worden geïnvesteerd in Albanië, onder meer in vastgoed en andere sectoren. Daarom wordt ook met Albanië verder gesproken over een samenwerking rond ‘asset sharing’, zodat criminele gelden deels kunnen terugvloeien naar België en opnieuw kunnen worden ingezet in de strijd tegen de georganiseerde misdaad.