Annelies
Verlinden

Vijf jaar na de kraak van het beveiligde communicatieplatform Sky ECC voert minister Verlinden de strijd tegen de georganiseerde drugscriminaliteit verder op. Vanuit Justitie zet zij, samen met de regeringspartners, geëngageerd in op het kraken van het verdienmodel van criminele organisaties. Dat doet ze onder meer door bijkomende financiële opsporings- en onderzoeksexpertise bij Justitie en Politie én door de verdere uitbouw van de internationale samenwerking. Daarnaast pakt ze met gerichte wetgevende initiatieven drugscriminelen strenger aan.

1.206 veroordelingen, 3.684 jaar effectieve gevangenisstraf en 224.290.029 euro aan inbeslagnames: dat is de ontluisterende balans vijf jaar na de kraak van het Sky ECC-communicatieplatform. “Die cijfers spreken voor zich. Ze tonen niet alleen de omvang van de georganiseerde criminaliteit waarmee ons land werd en wordt geconfronteerd, maar vooral ook hoe daadkrachtig Justitie en Politie de voorbije jaren hebben gewerkt om die netwerken bloot te leggen en aan te pakken”, aldus minister van Justitie Annelies Verlinden. “Dankzij de kraak van Sky ECC kregen we een uniek en ongezien inzicht in de werkwijze, de schaal en de internationale vertakkingen van criminele organisaties in ons land. De strijd tegen de georganiseerde criminaliteit is complex en vraagt volgehouden inspanningen, maar deze cijfers tonen aan dat werk van Justitie en Politie loont. Vandaag zetten we onze strijd tegen de georganiseerde criminaliteit verder.”

Verdienmodel criminele organisaties kraken

Minister Verlinden zet zich samen met haar collega’s in de federale regering in om met bijkomende opsporings- en onderzoeksexpertise bij Justitie en Politie het verdienmodel van drugscriminelen te kraken: “Ondanks de klappen door het Sky ECC-onderzoek aan het crimineel milieu, zijn deze netwerken nog steeds actief. Daarom moeten we alles op alles zetten om de slagkracht van politie en Justitie te versterken”, aldus minister Verlinden. “We moeten drugscriminelen in hun portemonnee raken, zodat ze zich niet verder kunnen versterken met illegale opbrengsten.”

Oprichting financieel parket

Tevens zal een financieel parket worden opgericht, als een nieuwe sectie binnen het federaal parket. Onder leiding van een adjunct-federaal procureur zal die sectie zich richten op grote sociale, fiscale en financiële fraude en criminaliteit. Het COIV, het Centraal Orgaan voor de Inbeslagneming en Verbeurdverklaring, wordt daarnaast uitgebouwd tot een volwaardig kenniscentrum om sneller en efficiënter criminele vermogens op te sporen, te bevriezen en te beheren, ook in grensoverschrijdende dossiers. “Cryptovaluta worden steeds vaker ingezet om criminele winsten te verbergen. Daarom versterken we het COIV met gespecialiseerde expertise om ook digitale vermogensstromen op te sporen en af te pakken”, aldus de minister.

Versterking Federale Gerechtelijke Politie

Samen met de minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken, maakt minister Verlinden ook verder werk van gerichte investeringen in de Federale Gerechtelijke Politie. Concreet zullen de kaders van de FGP over het hele grondgebied worden versterkt, met Antwerpen en Brussel als prioriteit. Een groot deel van die speurders zal worden ingezet in de strijd tegen georganiseerde criminaliteit. Minister Verlinden zal samen met de minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken actief specifieke profielen rekruteren, zoals financiële experten en cybercrime-specialisten.

Inbeslagname op Europees niveau 

Ook bereidt de FOD Justitie de omzetting voor van de Europese richtlijn over de confiscatie en ontneming van crimineel vermogen. Die richtlijn legt minimumnormen voor lidstaten vast voor het opsporen, bevriezen, verbeurdverklaren en beheren van criminele vermogens. Na de omzetting zal het in bepaalde omstandigheden mogelijk zijn om het vermogen van verdachten verbeurd te verklaren zonder voorafgaande strafrechtelijke veroordeling. 

Daarnaast pleit minister Verlinden bij haar Europese collega’s voor een nieuw Europees instrument voor grensoverschrijdende bevriezingen en inbeslagnames, zodat criminelen hun geld niet langer tussen lidstaten kunnen verschuiven na hun veroordeling.

Inzet op bron- en transitlanden

Ook buiten de Europese grenzen voert minister van Justitie Annelies Verlinden de strijd tegen de internationale drugshandel verder op. In nauwe samenwerking met de minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken versterkt ze de Belgische aanwezigheid in de bron- en transitlanden van cocaïne in Zuid-Amerika. Dit gebeurt onder meer via de inzet van vliegende magistraten en bijkomende investeringen in lokale onderzoekscapaciteit. Naast de opening van een nieuwe post voor een verbindingsofficier in Panama en de Verenigde Arabische Emiraten, onderzoekt ze ook een verdere versterking van de werking in Colombia en Ecuador.

Die keuze voor internationale samenwerking trekt ze eveneens door in de Westelijke Balkan, omdat het aandeel van de Albanese maffia groeit: “Er lopen momenteel verschillende strafprocedures op basis van Belgische informatie, met een geraamde totale verbeurdverklaring van 160 miljoen euro. Dat maakt nogmaals duidelijk dat we achter de criminele winsten aan moeten gaan", stelt minister Verlinden. 

Strengere straffen voor drugscriminelen 

Parallel werkt minister Verlinden aan wetgevende initiatieven om criminele netwerken strenger te bestraffen. Zo werd deze week in tweede lezing in de Commissie Justitie het wetsontwerp goedgekeurd dat drugscriminelen die minderjarigen inzetten, strenger bestraft. Daarnaast worden ook de straffen verzwaard voor deelname aan een criminele organisatie, wapenhandel, georganiseerde drugshandel en ernstige vormen van witwassen.